ĐTGM Fisher nói: “Mới đây dân cư tại khu vực vừa phải đối diện với những trận cháy rừng khủng khiếp. Một số người đã phải di tản. Thế nhưng rất may là không có ai thiệt mạng và không một căn nhà nào bị thiêu huỷ. Chúng ta tạ ơn Thiên Chúa, thế nhưng đồng thời chúng ta cũng cám ơn các nhân viên cứu hoả và những thiện nguyện viên”. 

Các trận cháy rừng đã tràn qua Menai và những khu vực kế cận, thiêu huỷ gần 3.000 hecta rừng, thế nhưng chỉ có 5 căn nhà bị thiệt hại nhẹ. Anh Peter Mauch và gia đình là một trong số những trường hợp phải di tản khi ngọn lửa lên cao độ. Anh tâm sự: “Tôi không biết tại sao thế nhưng khi quyết định di tản, gia đình chúng tôi đã trực chỉ đến nhà thờ giáo xứ. Chúng tôi tin chắc rằng tại đó hai cha Mani và Dan sẽ tiếp đón và cho chúng tôi trú ngụ tạm thời. Tôi có cảm giác yên tâm. Cha Mani là một người nhu mì rất dễ thương”. 

Cha Mani chịu chức tại Ấn Độ năm 1982. Năm 1998 ngài đến Úc tá túc tại nhà một người em trai trong lúc đang hồi phục hội chứng Guillain-Barré Syndrome là một chứng bệnh tự miễn dịch. Khi lành bệnh, cha ở lại phục vụ tại các giáo xứ Mt Pritchard, Mascot, Hurstville, Liverpool và Fairfield trước khi về giáo xứ Holy Family ở Menai.

Cha Mani cho biết đây là một giáo xứ có nhiều gia đình trẻ với 78% sinh tại Úc, Anh, Tân Tây Lan và Nam Phi. Cha tâm sự: “Lúc đầu đối với tôi quả là một cú sốc khi hay biết một môi trường văn hoá thuần nhất đặc biệt cho một người như tôi, vì tôi quen biết với những môi trường đa văn trong khi tôi lại có một cách phát âm khác biệt”.

"Tuy nhiên, sau nhiều tháng trôi qua, tôi thấy mọi người rất thân tình và thân thiện. Trong giáo xứ rộng lớn này tôi vẫn còn xài bảng P màu đỏ. Thế nhưng tôi rất vui có được sự hỗ trợ của cha Daniele Russo và của hội đồng giáo xứ”. Cha Mani lại còn dí dỏm: “Như Chúa nói, các con hãy ăn uống và ở lại tại những ngôi nhà nào đón tiếp các con…. Tại Menai, tôi đã được đón tiếp như vậy”.

Nguồn sydneycatholic
Vũ Nhuận chuyển ngữ