Người đàn ông - không được nêu tên - đã tố cáo cha William Graham là đã có “hành vi dục tình không thích hợp” trong thời gian 1977 - 78 tại trường trung học Cathedral High School mà nay được đổi tên thành trường Marshall School - một trường trung học do Giáo Hội Công Giáo điều hành tại thị trấn Duluth. 

Lời vu cáo này đã làm cha Graham mất lợi tức và thanh danh bị hoen ố. Thế nhưng cha chỉ muốn giải quyết nội vụ bằng một lời xin lỗi. Tuy nhiên ước muốn này đã không được đáp ứng. Vì thế cha Graham đành phải xúc tiến thủ tục pháp lý dân sự và cuối cùng bồi thẩm đoàn ra lênh cho nguyên đơn phải bồi thường 13.500 mỹ kim cho bị cáo. 

Luật sư biện hộ cho cha Graham - ông Puklich thuộc tổ hợp pháp lý Neaton & Puklich - nhận định rằng: “Điều hiếm hoi hiện nay - nếu không muốn nói là chưa từng có - là một linh mục đã có thể thành công trong việc minh oan trước toà”. Toà đã công bố phán quyết vào ngày 23 tháng 8 vừa qua. 

Luật sư Puklich cho rằng đây là một vụ kiện quan trọng vì hiện đang có xu hướng coi các linh mục “là kẻ có tội cho đến khi chứng minh là mình vô tội”. Các vụ tai tiếng xâm phạm tình dục trong hàng giáo sĩ đã gây chấn động tại một số tiểu bang tại Hoa Kỳ. Tuyên bố với giới báo chí, luật sư Puklich nhấn mạnh: “Sự đáp ứng của Giáo Hội Công Giáo trước các vụ tai tiếng này quả là không thích hợp vì trong khi kẻ có tội phải bị trừng trị và nạn nhân cần phải có cơ hội được phục hồi nhân phẩm và được xét xử công minh, thì những kẻ vu cáo cũng phải chịu trách nhiệm”. 

Giáo phận Duluth đã ngưng chức chính xứ của cha Graham tại giáo xứ St. Michael’s vì lời cáo buộc này kể từ tháng 5 năm 2016. Ông Puklich tin rằng mỗi trường hợp phải được xét xử công minh chứ không bị áp lực của làn sóng bài tôn giáo hiện nay. Ông nói; “Tôi không biết hiện có bao nhiêu lịnh mục cũng lâm trường hợp bị vu khống như cha Graham. Nếu có như vậy thì các linh mục đó cần phải tin vào cán cân công lý”. 

Nguồn international.la.croix.com
Vũ Nhuận chuyển ngữ