Ông Gioan quen biết đám thuá»™c hạ của Thượng tế Anna, nên được vào ná»™i phủ cùng má»™t trật vá»›i Chúa. Còn ông Phêrô vẫn run run đứng nép ở ngoài. Thấy thế, ông Gioan đến nói vá»›i má»™t nữ tỳ canh cổng để ông bạn cÅ©ng được vào. NhÆ°ng dáng Ä‘iệu và cá»­ chỉ của ông Phêrô ít tá»± nhiên, nên vừa vào cổng, ông bị má»™t nữ tỳ đến hỏi :

    --Hẳn ông này cùng ở vá»›i người bị bắt kia ?

  Làm ra vẻ bất mãn ông đáp :

    --Không ! Tôi không biết. Tôi không hiểu cô muốn nói gì ?

  Vào trong sân phủ Thượng tế, ông đến ngồi bên ông Gioan và cùng sưởi vá»›i bọn gia bá»™c để chờ xem công việc xảy ra làm sao. Ông cố giữ cho khỏi lá»™ chuyện, nhÆ°ng đứa nữ tỳ đã hỏi ông lúc nãy, vẫn còn nghi hoặc, cứ trừng trừng nhìn ông, và lại gần đống củi vừa hỏi :

    --Ông này thú nhận Ä‘i. Chắc chắn ông cÅ©ng ở vá»›i Giêsu thành Nazareth ?

  Ông Phêrô đâm cuống, vừa giÆ¡ tay vừa chối vừa thề :

    --Ai ? Người ấy ? Không ! Quả thá»±c tôi không biết !

  Ðứa nữ tỳ lắc đầu Ä‘i ra cổng. Ở đàng xa, qua bầu khí lạnh dÆ°á»›i trăng mờ bạc, má»™t tiếng gà gáy vọng lại. Ông Phêrô run người lên, vì đã hai lần bị hỏi. Ông cố bắt chuyện vá»›i bọn gia bá»™c làm ra vẻ quen thân. NhÆ°ng giọng nói trọ trẹ của ông cÅ©ng khiến họ hồ  nghi và Ä‘oán ông là đồ đệ của người Ä‘ang bị xét hỏi. Họ chòng chọc nhìn ông và dò xét

    --Ðúng ông là người trong bọn đó, vì tiếng nói của ông tố giác ông là người Galilêa.

  Ðồng thời má»™t tên đầy tá»› có họ vá»›i Manchu, người đã bị ông chém đứt tai ở Vườn Cây Dầu, vừa chỉ tay vào ông và nói :

    --Ðích thá»±c rồi. Tôi đã chẳng thấy ông ở trong vườn vá»›i người đó lúc nãy Æ° ?

  Ông Phêrô tái mét mặt, sợ hãi rồi thề, rủa mình và chối Thầy lần nữa :

  --Tôi thề, tôi có biết người các ông nói là ai đâu ?

 CÅ©ng trong lúc đó quân lính Ä‘iệu Chúa Giêsu Ä‘i qua sân để đến phòng Há»™i đồng Cá»™ng tọa, nÆ¡i các TÆ° tế, Luật sÄ© và Kỳ lão há»™i họp do lệnh khẩn cấp của Caipha.

  Hai tay còn bị trói chặt, mặt rÆ°á»›m máu, Chúa thất thểu bÆ°á»›c xuống sân. Mọi người đều im lặng. Mọi con mắt chăm chú nhìn người bị cáo. Giữa đêm khuya và tịch mịch, má»™t tiếng nhọ sắc, uy hùng vang lên. Ðó là tiếng gà gáy thứ hai của con gà ở ngoài phố. Và Chúa Giêsu, nét mặt hiền từ liếc nhìn ông Phêrô, cái nhìn đầy yêu thÆ°Æ¡ng và trách móc, khiến ông cảm thấy nhÆ° bao mÅ©i gÆ°Æ¡m nhọ thâu suốt trái tim ông ! Ông giật mình nhá»› lại Ngài đã nói buổi tối : “TrÆ°á»›c khi gà chÆ°a gáy hai lần. Con đã chối Thầy ba lần.”

Và ông liền ra ngoài cổng, đấm ngực, ăn năn, khóc lóc ! Ông cực khổ quá ; Cái nhìn của Thầy đầy yêu thương, nhưng cũng đầy trách mắng, khiến quả tim ông đập mạnh, đầu óc ông rối tung, lương tâm ông cắn rứt, và da thịt ông lúc nóng ran, lúc lạnh như đồng.

Ông khổ sở quá, chỉ còn biết hối hận khóc lóc thôi, và từ nay đến suốt đời ông, ông vẫn nức nở khóc, mỗi khi nhớ lại đôi mắt của Thầy mở rộng, nhưng buồn man mác và hiền từ vô biên.

(Còn Tiếp) = Phiên Tòa Ban Đêm